L'épilation laser est, avec l'épilation électrique, la seule méthode d'épilation définitive. Les méthodes à base de laser ou de lumière sont parfois appelés photo-épilation. En parallèle du laser, certaines machines utilisent une lampe au xenon (dite "lampe flash") qui émet un spectre de lumière intense (intense pulsed light ou IPL). Les traitements à la lampe flash sont parfois communément appelés "épilation laser" mais n'en sont pas réellement.

Les lasers d'épilation sont aussi utillisés pour éliminer les tatouages ou les taches de naissance (ou taches de vin).